Donker pimpernelblauwtje (Phengaris nausithous)

Het donker pimpernelblauwtje is een uiterst zeldzame en kwetsbare vlinder die in 1990 samen met het pimpernelblauwtje werd geherintroduceerd; helaas heeft de populatie van het donker pimpernelblauwtje geen stand kunnen houden. In 2001 heeft het donker pimpernelblauwtje zich spontaan in het Roerdal gevestigd echter is de populatie klein en kwetsbaar wat maakt dat de soort met uitsterven bedreigd is. 

Leefgebied donker pimpernelblauwtje

Ook dit blauwtje heeft een aantal eisen wat zijn leefgebied betreft welke helaas steeds zeldzamer worden. In Nederland heb ik het donker pimpernelblauwtje niet opgezocht omdat de plekken veel te kwetsbaar zijn. In Zuid-Duitsland heb ik deze vlindersoort eindelijk kunnen vinden omdat daar nog diverse beekdalen te vinden zijn die vol staan met de waardplant, zijnde de grote pimpernel (Sanguisorba officinalis). 

Donker pimpernelblauwtje op grote pimpernel

Het donker pimpernelblauwtje vliegt in één generatie van begin juli tot halverwege augustus. 

Donker pimpernelblauwtje op grote pimpernel

Het donker pimpernelblauwtje heeft een vleugellengte van ongeveer 17 mm en de onderzijde is bruin met één enkele rij zwarte vlekken (meestal met een witte rand eromheen) naast de achterrand. De vlinder rust zelden met open vleugels maar aan de binnenzijde is het mannetje donkerblauw met een bruine bestuiving. Het vrouwtje is bruin en heeft weinig blauwe bestuiving. 
Deze vlindersoort is te vinden in ruige begroeiingen van vochtige, matig voedselrijke graslanden die beperkt en in de juiste seizoenen worden gemaaid. Vaak zijn de vlinders te vinden in beekdalen, bij moerassen, in vochtige graslanden en langs wegbermen.

Donker pimpernelblauwtje op grote pimpernel

De vlinders leven slechts enkele dagen wat maakt dat de vrouwtjes op de dag dat ze uit de pop (en dus uit het mierennest) zijn gekomen al paren. De eitjes worden op het bloemhoofd van de waardplant afgezet die in de buurt van een mierennest groeit. Na het uitkomen voeden de jonge rupsjes zich met de zaden van de waardplant. Na de derde vervelling laten de  rupsen zich op de grond vallen in de hoop door de gewone steekmier of soms ook de moerassteekmier te worden meegenomen naar het mierennest. De rupsje kunnen zoetigheid afscheiden waardoor ze redelijk snel door de mieren worden meegenomen. De rups overwintert in het mierennest en eet kleine mierenlarven en eitjes. In het voorjaar groeit de rups verder en verpopt zo dicht mogelijk tegen de uitgang van het mierennest. Eenmaal uit de pop gekomen moet de vlinder maken dat hij zo snel mogelijk het mierennest verlaat omdat de mieren de vlinder als indringer en/of lekker hapje zien.

De ontpopping vindt daarom meestal in de nacht tot vroege ochtend plaats omdat de mieren dan nog minder actief zijn. 

Donker pimpernelblauwtje op grote pimpernel

Het donker pimpernelblauwtje staat net als het pimpernelblauwtje als ernstig bedreigd op de Rode Lijst. Bescherming, een juist beheer en het in stand houden van geschikte leefgebieden zijn noodzakelijk om deze soort te behouden of te laten terugkeren.