Atalanta (Vanessa atalanta)

De atlanta is een vrij grote vlinder met een vleugellengte van 26 - 32 mm die overal in Nederland voorkomt; vooral op plaatsen met veel nectarrijke bloemen en planten. De basiskleur van de atalanta is donkerbruin; de vleugelpunt is zwart met enkele witte vlekken en een oranje band dwars over de vleugel. Langs de achterrand van de achtervleugel bevindt zich ook een oranjerode band met kleine zwart vlekken. 

De atalanta is net als de distelvlinder een trekvlinder die elk voorjaar vanuit Zuid-Europa en Afrika naar Nederland komt gevlogen. Echter neemt het aantal vlinders die hier in Nederland blijft overwinteren (en dus niet terug naar het Zuiden trekt) toe en is de atalanta regelmatig al in de vroege lente te zien. In 2007 vond ik in oktober een rups van de atalanta die vervolgens is gaan verpoppen en die halverwege januari (vriestemperaturen) toen het een paar dagen aangenaam weer was, is uitgekomen.

De trekkers komen afhankelijk van de temperaturen en stroming in april/mei in Nederland aan en brengen in de zomer een nieuwe generatie voort die dan in het najaar weer naar het Zuiden trekt. 

De waardplant is de grote brandnetel. De rupsen leven solitair en schuilen overdag in een soort nest van en samengevouwen blad. Regelmatig wordt ook een extra stengel afgebeten of dubbelgevouwen om het nest extra stevigheid te geven.

De atalanta is echt in elke landschapstype te vinden als er maar nectar planten staan; vooral de vlinderstruik (buddleja) en koninginnekruid is erg in trek. In het najaar is deze vlinder ook vaak te vinden op rottend fruit.

De mannetjes zijn nogal territoriaal. Ze voeden zich overdag en verdedigen van de late middag tot de vroege avond een territorium. Ik heb een zonnig plekje waar al jarenlang elke avond een atalanta zit die dit plekje opeist (= alle andere vlinders worden verjaagd). Wat ik ook op die plek neerzet (fiets, zwembad, aanhangwagen) wordt gebruikt als zon- en uitkijkplek om anderen te kunnen verjagen. 

---

15 augustus 2014: Met overrijp fruit vlinders lokken....erg leuk om te doen en nog leuker dat ze ook komen. Er zijn slechts een paar vlindersoorten die op rottend/gistend fruit afkomen en daar is de atalanta een van.

31 augustus 2014: Het schijnt zo te zijn dat elke vlindersoort weer eigen soorten sluipwespen heeft. Bij deze atalanta kwam de sluipwesp uit de pop.